Продолжение истории. С драуграми!
читать дальше- Винтерхолд? – растеряно переспросил Ларс, - То есть, та каменная громада через мост, не стены Виндхельма?..
- Пойдем, покажу на карте, - ответил ярл.
В соседнем зале обнаружился суровый норд с амулетом Талоса. «Братья Бури…» - смекнул Ларс
- Это Кай, мой преданный воин. Смотри сюда. Мы здесь, а Виндхельм… - палец ярла пополз по карте, – Вот где.
- Твою ж…
- Это не все, - ярл вздохнул, - Ты очень вовремя добрался до города, еще пара дней – и начнутся бураны. Во время метелей мы отрезаны от остальных владений. Ни пешему, ни конному путнику просто не выжить… Раньше застигнутые врасплох путешественники укрывались в Хельяркен-Холле, дальше идти никто не рисковал. Но он давно пустует…
- А каджиты знают про бураны? – встрепенулся Ларс
- Караванщики? Они сюда не ходят. В Данстаре бывают, а здесь – нет. Да ты разве не видел, тут всего-то несколько домов и стоит, - Корир горько усмехнулся, - Город без жителей, ярл без города, владение без столицы…
- Не видел, - честно ответил Ларс, - Так мело, что я сунулся в первый попавшийся дом. Думал, сдует вместе с конем.
- Что ж, будь моим гостем, - ярл налил Ларсу меда, - Буду рад послушать новости. Но сначала мне бы хотелось узнать, это с чего бы тану Вайтрана понадобилось идти к Ульфрику.
- Откуда…
- Не дури, - Кай положил руку на ножны, - Отвечай ярлу, да не хитри. Перстни владений не раздают на ярмарке.
- Это долгая история, - вздохнул Ларс
- У нас полно времени, - Корир сел за стол, - Дня два за порог точно не выйти...
- Ну… Балгруф пожелал получить некий артефакт из храма Ветреного пика, - Ларс решил начать с наиболее понятной отправной точки, - Я пообещал его добыть…
… Массивные ворота были приоткрыты. Какая же сила была способна их ворочать? Сколько сотен лет они провели в таком положении?.. Ларс осторожно заглянул внутрь. Ему хотелось поскорее укрыться от пронизывающего ветра, но за воротами могло оказаться что-то гораздо менее приятное. Действительно, в развалинах слышались голоса.
«Какая удача! Наверное, те самые парни, что стащили золотую безделушку Лукана…» Он подкрался поближе, стараясь не шуметь. Двое бандитов делили добро.
- …Потому что я – голова, а ты – шея!
- С чего бы вдруг?!
- Ну, хорошо, ты – шея, а я голова.
- То-то же!
- Поэтому мне и больше!
- Это я их всех перерезал!
- А я придумал, как нам все это обстряпать, налил сонной воды в вино, взял тебя, дурака, стоять на стреме, чтобы ты не пил вместе с ними! Я – голова, а ты…
«Голова» не успел закончить, в его горло впилась стрела. «Шея» пару секунд в ступоре беззвучно шевелил губами, потом завертел головой и вскочил с мечом наголо. Красться больше не было смысла, Ларс шагнул вперед. Схватка была недолгой. Норд осмотрел вещи убитых – пара монет, слабые зелья, отмычки, а также предмет спора – увесистый кошелек, видавший виды меч, довольно крепкие, но жутко вонючие сапоги и латаный доспех. Золотого когтя не было. У костра лежали и другие трупы – бандиты, зарезанные «шеей». На двоих делить добро приятнее… Ларс наступил на что-то мягкое и отпрыгнул. Огромный, черный как смоль злокрыс с размозженной головой. Норд поднял его за хвост и понес к костру, чтобы рассмотреть.
- Примерно так я вас, драугров, себе и представлял… - негромко сказал он, - Надеюсь, вы не бегаете стаей…
Ларс отбросил злокрыса, вытащил из мешка капканы и осторожно побрел вглубь руин, разглядывая испещренные руническими надписями стены, затейливые барельефы и каменные головы неведомых чудовищ. «Да уж, если бандитов с когтем еще можно найти, то Фаренгар хочет невозможного… Тут все в камнях, и все камни исписаны, попробуй, найди нужный. А это что?»… В очередном коридоре Ларс увидел ниши. В одних лежали истлевшие скелеты, в других – завернутые в тряпки мумии, в третьих – мумии в каких-то нехитрых доспехах. Одна из одетых мумий почему-то лежала на полу в странной позе, рядом валялся почерневший от времени меч. Ларс поднял его. «Какой тяжелый… Церемониальный? Для погребений?» Размышления прервал странный хруст. «Драугр!» - понял Ларс, осторожно положил меч на пол и быстро поставил капканы. Если полезет сразу несколько, то парочку точно схлопнет…
Драугр. Не злокрыс, а настоящий драугр в доспехе, с мечом и щитом шел прямо на Ларса, хрустя костями, роняя кусочки мумифицированной плоти и издавая странное шипение. Глазницы светились голубым огнем – явно не обошлось без какой-то магии…
- Твою ж мать! – вырвалось у Ларса, - Тебя мне только не хватало!
Драугр замер, повертел головой с остатками кожи и бороды, и вдруг принялся колотить рукоятью меча в щит.
- Я ж тебя не трогал, придурок… - пробормотал Ларс, достал оружие и попятился. Хруст теперь раздавался и слева, и где-то в глубине коридора, из ниши с правой стороны уже лез агрессивный мертвяк… Норд припустил по коридору. Сзади раздался лязг и звон – сработали капканы, но мертвяки трещали и шипели все ближе. Доносился и еще более неприятный звук – стук рукояти меча о щит…
Драугры передвигались слишком быстро, уже толпились в коридоре. Штук десять, судя по блеску шлемов. Ларс сорвал со стены светильник – Ралоф рассказывал что-то про особую огненную соль, которая может тлеть столетиями, отцепил от пояса масляный фонарь и швырнул их под ноги мертвякам – сначала светильник, затем фонарь. Взрыв превзошел все ожидания – Ларса выбросилов большой зал, из коридора фейерверком брызнули горящие кости.
- … Напился целебных зелий, отлежался, ожоги смазал… Вернулся к трупам бандитов – вспомнил, что у них были и фонари, и бутылочки с маслом. С этим добром снова отправился в руины…
- Надо же! Другой бы просто унес оттуда ноги! – всплеснул руками Корир
- Ну, я же пообещал найти драконий камень, а раз уж хлестанулся, обратного пути нет, - ответил Ларс, - Иначе кем бы я был в итоге?
- Хмм… - одобрительно промычал Кай, вскинув брови, - А ты за что сидел?
- Кай!.. – укоризненно посмотрел на него ярл
- Я?.. Где?.. – Ларс искреннее не понял вопрос
Кай хитро улыбнулся, но Корир так сурово зыркнул, что он решил пока больше не задавать Ларсу вопросов.
- В общем, если один с полки лез, я старался побыстрее снести ему башку, пока он не начал стучать в щит. Если хрустело в нескольких местах сразу, быстро кидал капкан – точнее, то, что от него осталось, плюхал масло, тыкал стрелу в светильник – благо, их там на каждом углу, и стрелял издалека по капкану, как по ориентиру. Так и шел. Наловчился лить немного масла, чтобы и драугров брало, и меня не прикладывало о стены… А то в первый раз думал, конец пришел… Добрался до большого зала. Сразу понял, который из камней правильный – он весь черный, буквы на нем не такие, как на барельефах. Смотрю, на стене такие же знаки, как на камне, подхожу…
…Стена притягивала Ларса, будто магнит. Несколько символов на ней наливались голубым светом, точно таким, как глазницы драугров. В голове стоял странный гул, шепот – тихий и раскатистый одновременно, складывался в странные, непонятные слова, одно из которых повторялось все громче – фус… Фус. ФФУСССССС! Голубой свет взорвался в сознании, Ларс вдруг оказался под водой – откуда здесь взялась вода?! Из чернеющей водной синевы Ларсу прямо в глаза взглянуло какое-то морское чудище и… улыбнулось?!
Видение отступило. Норд тряхнул головой. «Надо убираться отсюда… Привидится же такое… Фус…»
- Фус! – зачем-то крикнул он в пустоту зала.
- А ну, сделай так еще!
- Фу-ус…Ро!
Тренировочный манекен кувыркался по залу.
- Ух! Глазам не верю! Давай еще! – Корир чуть не приплясывал на месте от восторга
- Погоди, дай передохнуть… Огнем могу. Только я бы не стал этого делать в зале. Ледышку можно, но ненадолго.
- Льда нам и так хватает. Да, Балгруф не мог упустить такого тана, - Корир погрустнел, - А знаешь, ведь Винтерхолд не всегда был таким, как сейчас.
- Слушай, насчет Балгруфа. Я, конечно, ему благодарен, он умный мужик, но… Видишь ли, - Ларс снял перстень с головой коня, - Пока эта штука принесла мне одни неприятности. Да и в Вайтране меня многие не любят.
- Сыны Битвы? – хитро прищурился Корир
- Они.
- Говорят, главе семейства имперцы устроили выволочку. Что-то у них пропало, какой-то документ… Потом пожар в Северной Сторожевой Башне в Солитьюде… Как это все связано? Не знаешь ли каких сплетен?
- Нет, - ровно ответил Ларс, внимательно изучая потолок
Корир значительно переглянулся с Каем.
- Чем планируешь заняться?
- Не знаю, - Ларс вздохнул, - Есть идеи?
- Сходи в Коллегию, а? – Корир заерзал на стуле, - Там как раз на днях начнут занятия. Сегодня приехал последний извозчик, из местных – будет теперь весь месяц пропивать заработанное в таверне. С ним были трое, по виду точно маги.
- Едут со всего Тамриэля, – вставил Кай, - В прошлый раз даже кот притащился! Так и сидит там, колдует…
- Каджит? – оживился Ларс, - Так что надо сделать-то?
- С твоими способностями в Коллегию идти не страшно, - принялся рассуждать ярл, - Мы туда соваться не рискуем, поэтому вообще не знаем, что творят эти маги. Если бы у меня было больше людей… И осадой не возьмешь. Мы пробовали – так они таскают из моря рыбу заклинаниями, лед топят, вот тебе еда и вода. Ты бы мог прикинуться учеником и разузнать, что у них там, да как…